Residencia continua y presencia física: ¿cuál es la diferencia?

¿En qué se diferencian las dos reglas?

Ambas reglas miran los mismos años, pero hacen preguntas distintas. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) revisa cada una por separado.

Aquí, su "residencia" es donde vive en realidad, no donde dice vivir ni donde piensa vivir. USCIS la describe como su lugar de vivienda principal y real, sin importar su intención.

Para ver cómo encajan estas reglas con todo lo demás, consulte el camino de 5 años o el camino de 3 años por matrimonio.

¿Puedo cumplir una regla y no la otra?

Sí. Estos dos ejemplos inventados, ambos en el camino de 5 años, muestran cómo.

Por eso, mantener cada viaje por debajo de 6 meses no basta por sí solo. También debe contar sus días en total.

¿Cómo cuento mis días de presencia física?

No tiene que estar 30 meses seguidos en Estados Unidos. Los días solo tienen que sumar lo necesario. Esta es una forma sencilla de revisarlo.

1. Haga una lista de todos sus viajes fuera de EE. UU.

   El Formulario N-400 pregunta por sus viajes de los últimos 5 años, o de los últimos 3 años en el camino por matrimonio. Los sellos de su pasaporte y sus registros de viaje pueden ayudarle.

2. Cuente los días fuera en cada viaje

   USCIS cuenta el día en que sale y el día en que regresa como días en Estados Unidos. Así que, si sale el 1 de junio y regresa el 10 de junio, ese viaje son 8 días fuera, no 10.

3. Reste esos días de su período

   Cuente hacia atrás desde el día en que piensa presentar la solicitud y luego reste sus días fuera. La presencia física se mide hasta la fecha de presentación.

4. Compare con lo que necesita

   Necesita al menos 913 días en el camino de 5 años, o al menos 548 días en el camino de 3 años por matrimonio.

Tener la Green Card durante todo el período no demuestra que estuvo aquí. USCIS puede revisar sus registros, y también toma en cuenta lo que usted dice en la entrevista.

¿Qué puede interrumpir mi residencia continua?

Depende sobre todo de cuánto dura un solo viaje. La duración del viaje decide la presunción, no el motivo por el que salió.

Otras cosas también pueden afectarla:

• Muchos viajes más cortos. Un oficial aún puede revisar si su hogar estaba realmente en Estados Unidos.
• Ausencias frecuentes o largas. Pueden llevar a USCIS a negar su solicitud porque abandonó su residencia permanente.
• Una orden de expulsión. Termina su estatus de residente permanente, lo que interrumpe su residencia.

Nuestra guía de viajes al extranjero explica cuánto tiempo puede viajar, y la guía de 5 años explica cuánto podría tener que esperar después de una interrupción.

¿Cuenta un viaje largo para cuidar a un familiar en mi país?

El motivo del viaje no cambia la regla: si dura más de 6 meses, USCIS presume una interrupción aunque haya viajado para cuidar a un familiar enfermo o atender un asunto de familia. Lo que sí puede ayudar son las pruebas de que mantuvo su vida aquí, como conservar su trabajo y su vivienda en Estados Unidos, y que su familia inmediata se haya quedado aquí.

Si viaja por 1 año o más, su residencia queda interrumpida, sea cual sea el motivo, salvo que tenga aprobado el Formulario N-470 por ciertos trabajos. Antes de un viaje largo, conviene hablar con un profesional legal.

¿Qué pruebas debo guardar?

Si hizo un viaje de más de 6 meses y menos de 1 año, las instrucciones del Formulario N-400 piden pruebas de que mantuvo su residencia en Estados Unidos. Conviene guardar estos registros aunque todavía no sepa si los va a necesitar.

USCIS también considera si conservó su trabajo en Estados Unidos y no trabajó en el extranjero, si su familia inmediata se quedó aquí y si mantuvo acceso completo a su vivienda en Estados Unidos.

¿Un permiso de reingreso protege mi residencia?

No. Las instrucciones del Formulario N-400 dicen que un permiso de reingreso o un documento de viaje de refugiado no preserva la residencia continua para la naturalización. El permiso de reingreso sirve para regresar a Estados Unidos, pero no resuelve este problema.

¿Hay alguna forma de proteger mi residencia si trabajo en el extranjero?

Para algunos trabajos, sí. El Formulario N-470, Solicitud para Preservar la Residencia para Fines de Naturalización, puede proteger su residencia continua durante una ausencia de 1 año o más. Por lo general, debe haber estado físicamente en Estados Unidos sin interrupción durante al menos 1 año antes de presentarlo, y debe presentarlo antes de cumplir 1 año seguido en el extranjero. Puede presentarlo desde el extranjero. Quienes hacen labores religiosas tienen otros plazos y podrían presentarlo incluso después de regresar.

Un Formulario N-470 aprobado no garantiza que USCIS no determine más adelante que usted abandonó su residencia permanente.

Algunos otros trabajos, como ciertas organizaciones de medios de comunicación y algunos contratos de intérprete o de seguridad, tienen sus propias reglas. El servicio militar también se trata de otra manera. Estas reglas son muy específicas, así que conviene revisarlas con un profesional legal.

Si su cónyuge está en las Fuerzas Armadas de EE. UU. El tiempo que pase en el extranjero puede contar como residencia y presencia física en Estados Unidos si es cónyuge de un militar, si las órdenes oficiales le autorizan a vivir en el extranjero con esa persona y si realmente vive allí con ella.

¿Dónde entra la regla de los 3 meses?

Es una tercera regla, aparte. Por lo general, debe haber vivido en el mismo distrito de USCIS o en el mismo estado durante al menos 3 meses antes de presentar la solicitud. Tiene que ver con dónde presenta la solicitud, y no reemplaza ninguna de las otras dos reglas.

Si es estudiante, puede presentarla donde estudia. Si todavía depende económicamente de sus padres, también puede presentarla donde ellos viven.

¿Cuándo debo hablar con un abogado?

Contar los días suele ser sencillo, pero evaluar una interrupción no lo es. Busque asesoría legal antes de presentar la solicitud si alguna de estas le aplica:

• Hizo un viaje de más de 6 meses, o no está seguro de cuánto duró un viaje.
• Sus días totales en Estados Unidos están cerca de 913 (o de 548).
• Ha pasado gran parte de su tiempo en el extranjero, aunque sea en viajes cortos.
• Trabajó en el extranjero y no presentó el Formulario N-470.
• Declaró impuestos de EE. UU. como no residente, o tiene una orden de expulsión.