¿Cuánto tiempo puedo salir de EE. UU. si voy a pedir la ciudadanía?

¿Qué afecta un viaje largo?

Un viaje largo se evalúa de dos maneras distintas, y conviene no confundirlas.

• Su camino a la ciudadanía. Los viajes largos pueden interrumpir su residencia continua, y quizá tenga que esperar más para solicitar.
• Su Green Card. Las ausencias largas pueden llevar a un oficial a decidir que abandonó su residencia permanente, lo cual es un problema más serio.

Así trata por lo general el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) un viaje, según su duración.

Regresar también puede ser distinto después de un viaje largo. Según la ley de inmigración, un residente permanente que ha estado fuera más de 180 días seguidos puede ser tratado como alguien que solicita admisión a Estados Unidos, y no como alguien que simplemente regresa.

Si está cerca de uno de estos límites, o no sabe cómo cuenta un viaje, busque asesoría legal antes de presentar la solicitud.

¿Los viajes cortos se acumulan?

Sí, de dos maneras, aunque ningún viaje sea largo.

Sus días en total. Debe estar físicamente en Estados Unidos al menos la mitad del período requerido: 30 meses (913 días) en el camino de 5 años, o 18 meses (548 días) en el camino por matrimonio. USCIS dice que si los viajes cortos frecuentes lo mantienen fuera más de la mitad del tiempo, usted no es elegible. Nuestra guía de residencia continua y presencia física explica cómo contarlos.

Su forma de viajar. Aunque cada viaje dure menos de 6 meses, un oficial puede revisar si su hogar principal estaba realmente en Estados Unidos. USCIS no fija un número de viajes que sea demasiado.

¿Puedo pasar temporadas largas en mi país?

Puede viajar a su país, pero las temporadas largas son justo lo que estas reglas vigilan. Esto importa, por ejemplo, si pasa varios meses al año con su familia allá, o si viaja para cuidar a un familiar.

• El motivo del viaje no cambia la regla: lo que decide si USCIS presume una interrupción es cuánto dura el viaje.
• Las temporadas repetidas también suman días fuera, y un oficial puede revisar si su hogar principal sigue estando aquí.
• Lo que sí ayuda son las pruebas de que mantuvo su vida en Estados Unidos, como su trabajo, su vivienda y su familia inmediata aquí.

¿Cómo decide USCIS si abandoné mi Green Card?

El abandono tiene que ver con si usted todavía piensa vivir en Estados Unidos como residente permanente. Ninguna duración de la ausencia lo decide por sí sola, y un oficial puede tomar en cuenta cosas como estas:

USCIS puede determinar que hubo abandono incluso en un viaje de menos de 1 año, si cree que usted no pensaba mantener Estados Unidos como su hogar permanente.

¿Qué debo hacer antes de un viaje largo?

Si podría estar fuera más de 6 meses, planifique antes de salir. Algunos de estos pasos no se pueden hacer desde el extranjero.

1. Calcule cómo afecta el viaje a su camino

   Revise cómo cambia su fecha de solicitud y cuente sus días según la regla de presencia física.

2. Solicite un permiso de reingreso si podría estar fuera 1 año o más

   Presente el Formulario I-131. Debe estar físicamente en Estados Unidos al presentarlo y al completar los datos biométricos, así que no puede empezar este trámite después de salir.

3. Revise si su trabajo califica para el Formulario N-470

   Si va a trabajar en el extranjero para ciertos empleadores, este formulario podría proteger su residencia continua. Por lo general, debe presentarlo antes de cumplir 1 año seguido fuera.

4. Mantenga sus lazos y sus registros

   Su trabajo, su vivienda, sus cuentas bancarias y sus declaraciones de impuestos en EE. UU. pueden ayudar a demostrar que mantuvo su residencia. Guarde copias.

¿Qué diferencia hay entre el permiso de reingreso y el Formulario N-470?

Muchas veces se piensa que el permiso de reingreso protege para la ciudadanía. No es así.

Por lo general, la Green Card sirve para regresar solo después de una ausencia de menos de 1 año. Si se queda fuera más tiempo y no tiene un permiso de reingreso vigente, podría necesitar una visa de residente que regresa, de una embajada o un consulado de EE. UU. Para obtenerla, debe demostrar que salió con la intención de regresar y que su estadía larga se debió a motivos fuera de su control. El trámite también incluye demostrar que es elegible para una visa de inmigrante y hacerse un examen médico.

¿Qué pasa si ya hice un viaje largo?

No significa necesariamente que no pueda hacerse ciudadano. Depende de cuánto tiempo estuvo fuera.

• Más de 6 meses y menos de 1 año. Puede intentar superar la presunción con pruebas, como haber conservado su trabajo y su vivienda en EE. UU. Nuestra guía indica qué registros guardar.
• 1 año o más. Por lo general debe acumular un nuevo período. En el camino de 5 años, puede solicitar después de 4 años y 1 día de regreso en EE. UU., si puede superar la presunción, o después de 4 años y 6 meses sin tener que hacerlo. En el camino de 3 años por matrimonio, esos períodos son de 2 años y 1 día, o de 2 años y 6 meses.

¿Puedo viajar después de presentar la solicitud?

Puede hacerlo, pero las reglas se siguen aplicando. Los viajes largos cuentan hasta el día en que se haga ciudadano, y un viaje de 1 año o más interrumpe su residencia incluso después de presentar la solicitud.

También tenga en cuenta sus citas. USCIS puede negar su solicitud si no va a su cita de datos biométricos, y por lo general debe estar en Estados Unidos para la entrevista. Si tiene que repetir parte del examen, por lo general se hace entre 60 y 90 días después de la primera entrevista.

El oficial revisa su historial de viajes en la entrevista. Antes de la ceremonia de juramento, también debe llenar un cuestionario en el Formulario N-445, que un oficial revisa cuando usted llega.

¿Cuándo debo hablar con un abogado?

Busque asesoría legal antes de presentar la solicitud, o antes de un viaje largo si es posible, si alguna de estas le aplica:

• Hizo un viaje de más de 6 meses, o piensa hacerlo.
• Pasa gran parte de cada año en el extranjero, aunque sea en viajes cortos.
• Le hicieron preguntas en la frontera sobre sus ausencias o su estatus.
• Firmó un formulario para renunciar a su residencia permanente, como el Formulario I-407.
• Declaró impuestos de EE. UU. como no residente.